El periodismo agropecuario contemporáneo encuentra en las denominadas Giras Productivas un instrumento de indudable valor para explorar el pulso profundo de las economías regionales. Organizadas por la Asociación Entrerriana de Periodistas Agropecuarios (AEPA), estas expediciones técnicas permiten dimensionar con precisión quirúrgica el potencial productivo, las dificultades coyunturales y los desafíos estructurales que atraviesan los actores de la ruralidad entrerriana. En esta oportunidad, el itinerario tuvo como epicentro a la localidad de Villa del Rosario, en el Departamento Federación, un enclave donde la citricultura, el agregado de valor en origen, la diversificación y la infraestructura hídrica conforman un entramado socioeconómico tan dinámico como desafiante.
VIVERO CITRICOLA SANTA ELOISA
El recorrido inaugural de la jornada se concretó en el Vivero Citrícola Santa Eloisa, un establecimiento familiar que acumula treinta y seis años de trayectoria bajo la conducción de su titular, Hugo Farinón. Lo que comenzó en sus orígenes como una unidad de producción a campo de escasa escala evolucionó de manera sostenida hasta adaptarse por completo a las exigencias normativas y sanitarias dispuestas a partir de 2012, migrando hacia estructuras protegidas bajo cubierta. En la actualidad, el vivero concentra su oferta en la propagación exclusiva de especies cítricas —con predominio de naranjas, mandarinas, pomelos y limones—, además de incorporar líneas ornamentales como quinotos y limones variados destinadas a los centros urbanos de mayor densidad demográfica.
Durante la entrevista mantenida con Farinón, el productor profundizó en el abanico varietal que maneja anualmente, el cual oscila entre siete y ocho variedades comerciales de alta rotación, sobre un total de veinte opciones disponibles. Junto a cultivares tradicionales como las naranjas de ombligo, las variedades de jugo del tipo Salustiana y las tardías Valencia, el viverista destacó la incursión incipiente en materiales innovadores de pulpa pigmentada, comúnmente denominadas naranjas rojas, entre las que sobresalen los genotipos Moro Blood, Ruby Blood y Tarocco.
Sin embargo, el diálogo no tardó en dejar al descubierto una de las problemáticas más sensibles que condicionan la competitividad del sector citrícola regional: la obsolescencia varietal frente a las demandas de los mercados externos. Mientras los compradores internacionales exigen volúmenes crecientes de fruta sin semilla con características organolépticas específicas, los productores locales continúan atados a genotipos tradicionales. Si bien el INTA Concordia opera como el organismo de saneamiento y certificación oficial a través del cual Farinón adquiere sus yemas madres para abastecer su propio banco de multiplicación, la disponibilidad de nuevas variedades se encuentra severamente limitada por restricciones presupuestarias para la adquisición de insumos esenciales.
Ante esta merma en la capacidad operativa estatal, Farinón reflexionó sobre la necesidad de articular mecanismos público-privados donde las instituciones representativas de la producción citrícola asuman un rol protagónico en la provisión de los fondos faltantes. Aunque existen herramientas vigentes como los subsidios otorgados por la Federación del Citrus de Entre Ríos (Fecier) para la compra de yemas, el titular del vivero enfatizó que se requiere una solución de fondo capaz de garantizar la sanidad, la trazabilidad y la eliminación de seis a siete enfermedades críticas para el injerto, resguardando así la sanidad del material que ingresa a los montes.
En el plano estrictamente comercial, el panorama descripto por el productor refleja un escenario de marcada retracción. La caída abrupta del consumo interno y la desaceleración de los precios reales han deprimido la rentabilidad de la actividad hasta niveles preocupantes. Como ejemplo elocuente de la asimetría en la cadena de valor, Farinón señaló que mientras un cosechador percibe quince mil pesos por la recolección de un bin de trescientos kilos, el productor recibe apenas diez mil pesos por la fruta contenida en el mismo envase. Esta crisis de precios repercutió de manera directa en la colocación de los plantines, registrando devoluciones de mercadería y remanentes sin vender al término de la última campaña, lo que augura un ciclo venidero complejo y condicionado por la capacidad de recuperación del poder adquisitivo.
ESTABLECIMIENTO SAN ANTONIO
La diversidad productiva del Departamento Federación volvió a manifestarse al arribar al Establecimiento San Antonio, una quinta citrícola que cuenta con una unidad de producción rural donde la tradición vitivinícola se sostiene a lo largo de las décadas como una actividad orientada al autoconsumo y al fortalecimiento de los lazos comunitarios. En diálogo con uno de sus copropietarios, Héctor «Beto» Cortiana, se rescató la historia de un viñedo que supera los cuarenta años de antigüedad, concebido inicialmente junto a su padre por el simple anhelo de contar con producción propia de uvas y vino, emulando una costumbre arraigada en las chacras de la zona.
Con una superficie estimada en media hectárea estructurada en siete líneas de cien metros de largo, el predio alberga tres variedades de uvas tintas adaptadas históricamente a las condiciones agroecológicas del Litoral: la misionera, la americana y la correntina. A diferencia de los ensayos realizados con material vegetal injertado proveniente de regiones cuyanas como Mendoza, las cuales demostraron una excesiva sensibilidad climática, los cultivares locales exhiben una rusticidad notable frente a los rigores de la zona. El manejo sanitario del viñedo exige la aplicación oportuna de herbicidas previo al período de brotación estival, complementado con una poda rigurosa ejecutada entre los meses de julio y agosto.
Entre los principales desafíos que enfrenta el cultivo, Cortiana mencionó la presión constante de la fauna silvestre, especialmente aves y zorros que depredan los racimos maduros en los momentos previos a la cosecha. En campañas caracterizadas por regímenes pluviales moderados y un manejo hídrico adecuado, el establecimiento logra procesar entre mil y mil doscientos litros anuales de vino destinados al consumo compartido entre los cuatro hermanos propietarios y los allegados que frecuentan la finca, cuya época de vendimia se concentra invariablemente entre los meses de enero y febrero.
MADERA SALIGNA SRL
Continuando con la agenda de la Gira Productiva, la comitiva periodística visitó el Aserradero Madera Saligna SRL, una empresa de impronta joven consolidada a lo largo de diecisiete años sobre la base de reinversión de capital propio y una sólida visión industrial. Uno de sus titulares, Rodrigo Fuchinecco, repasó los orígenes de la firma, gestada a partir de la recepción de maquinaria tomadas como parte de pago por cuentas comerciales y consolidada paulatinamente mediante galpones, pistas de suelo y equipamiento específico.
El esquema operativo del aserradero se sustenta en el procesamiento integral de rollizos extraídos de montes cultivados de la zona, operando en un radio de aprovisionamiento promedio que no supera los sesenta kilómetros. Esta cercanía geográfica no solo optimiza los costos logísticos por fletes, sino que garantiza una rápida asistencia mecánica y médica ante cualquier eventualidad operativa.
Con una dotación cercana a los cuarenta operarios distribuidos en un turno de diez horas diarias de lunes a viernes, la planta industrial procesa madera destinada a dos nichos comerciales claramente diferenciados: la fabricación de tablas a medida para el mercado de pallets y el suministro de componentes para la construcción de cabañas rurales.
Uno de los aspectos más sobresalientes del modelo de gestión expuesto por Fuchinecco radica en el aprovechamiento integral de los subproductos forestales, logrando un esquema de escaso desperdicio donde únicamente la corteza queda sin procesar. Los costaneros obtenidos del desbaste de los troncos se derivan hacia líneas de astillado, los despuntes encuentran destino en calderas o procesos similares, y el aserrín generado abastece de manera directa a los galpones de avicultura de la región para su utilización como material de cama. Asimismo, el empresario adelantó que proyecta ampliar su oferta de servicios incorporando tareas de destoconado de bosques cultivados, permitiendo a los productores rurales liberar superficies para reconvertirlas a la citricultura o a la ganadería.
EMPAQUE FRUTAS CEROLINI
La alternativa en agregado de valor continuó en el ámbito industrial de la mano de Frutas Ceroleni, un empaque citrícola con dos décadas de trayectoria en la región. Su encargado, Carlos Rader, detalló ante los micrófonos de Campo en Acción el funcionamiento de una planta que opera de manera continua durante ocho horas diarias, integrando quinta propia, logística de transporte y comercialización directa hacia los principales centros de consumo del país.
El establecimiento procesa todo el espectro de la citricultura dulce —naranjas, mandarinas, limones y pomelos—, aprovechando la disponibilidad de cámaras de frío que permiten empalmar las campañas y garantizar fruta durante todo el año. En el plano tecnológico, el empaque ha transitado una evolución notable, pasando de maquinaria rudimentaria a contar con una línea de selección y empaque de industria nacional íntegramente computarizada.
Este salto tecnológico otorga una capacidad de procesamiento que alcanza los dos mil cajones diarios de veinte kilogramos según los requerimientos de la demanda. No obstante, el diagnóstico comercial trazado por el responsable del empaque coincidió con las preocupaciones del sector viverista: si bien la calidad sanitaria y física de la fruta obtenida en la campaña ha sido calificada como excelente, los volúmenes comercializados hacia los mercados de destino —principalmente el Mercado Central en el partido de Tres de Febrero en Buenos Aires— se redujeron a la mitad en comparación con años anteriores debido al estancamiento de las ventas.
FABRICA DE JUGOS JUCOFER
Como hito insoslayable de la industrialización citrícola regional, la Gira Productiva hizo escala en la Fábrica de Jugos Jucofer, una emblemática cooperativa constituida por productores y empacadores de la franja sur correntina y el norte del Departamento Federación. Su presidente, Gustavo Sandoná junto a su equipo, recibió a los periodistas para conmemorar una década de producción ininterrumpida desde la puesta en marcha formal de la planta el 13 de junio de 2016.
Sandoná rememoró que la cristalización de esta industria respondió a un reclamo histórico de generaciones de agricultores que pugnaban por contar con una herramienta propia de industrialización. En la actualidad, la cooperativa nuclea a doscientos treinta y dos asociados, consolidándose como un regulador estratégico del mercado al absorber tanto los excedentes de producción como la fruta de descarte proveniente de los galpones de empaque.
El núcleo de la actividad industrial consiste en la elaboración de jugos concentrados de mandarina, naranja y pomelo, complementado con la extracción de aceites esenciales. Estos subproductos aromáticos cumplen un rol compensatorio fundamental frente a la fuerte depresión internacional que experimenta el jugo como comodín en los mercados globales. Mediante una gestión eficiente, Jucofer reafirma su propósito de erigirse como un formador de precios que defienda el esfuerzo de los productores asociados frente a las fluctuaciones de las cadenas agroexportadoras.
ACUEDUCTO EMBALSE SALTO GRANDE
El epílogo de la recorrida técnica tuvo como escenario la obra de infraestructura hídrica más importante desarrollada en la provincia para el sector agropecuario: el Acueducto y Obra de Riego del Embalse Salto Grande. En diálogo con el presidente del Consorcio de Regantes, Lisandro Panozzo, y el productor Ezequiel Tisocco, se repasaron los fundamentos y el impacto de este sistema concebido para mitigar los recurrentes déficits hídricos de la zona.
El proyecto, estructurado institucionalmente hacia finales de la década pasada y puesto en marcha operativamente en el ciclo 2019-2020 con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y aportes del Estado provincial, vino a resolver una limitante geológica insalvable para el desarrollo citrícola local: la escasez de agua subterránea viable debido a la presencia dominante de roca basal que dificulta la ejecución de perforaciones eficientes.
El sistema abastece actualmente a más de setenta productores asociados, permitiendo regar una superficie aproximada de dos mil cien hectáreas con un recurso hídrico superficial proveniente del embalse que supera ampliamente en calidad mineral a las aguas subterráneas de la zona. La infraestructura cuenta con capacidad para erogar un caudal equivalente a un millón de litros por hora mediante el uso alternado de sus equipos de bombeo.
Si bien en campañas caracterizadas por precipitaciones regulares los equipos permanecen inactivos, los dirigentes del consorcio enfatizaron que en los años de sequía extrema la disponibilidad de esta red hídrica garantizó la subsistencia y el rendimiento normal de los montes citrícolas, demostrando que la inversión en infraestructura pública es una condición sine qua non para sostener la productividad en los escenarios climáticos adversos del presente.
Nuestro agradecimiento a: Vanina Perini – Intendente de Villa del Rosario que hizo posible que esta Gira pudiese realizarle y junto a su equipo coordinaron cada una de nuestras visitas. A Pablo Molo , Presidente de la Federación del Citrus de Entre Ríos (FECIER) y a Anibal Graizaro, Intendente de Colonia Tuna que junto un par de concejales de esa localidad nos acompañaron a lo cargo de toda la gira. Y a Emiliano Zeroleni y Karen Martínez titulares del Eco Camping MBAGUARI un lugar de ensueño del que no queríamos volver y nos atendieron a todos de mil maravillas.
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